清光绪年间,山河动荡,外忧内患,中国处在生死存亡的一线间。光绪皇帝(舒适 饰)当朝,却因慈禧太后(唐若青 饰)垂帘听政,身不由己,宛如傀儡一般。户部尚书翁同龢习光绪学经解义,并灌输启蒙思想,使光绪萌发变法之心;而光绪宠妃珍妃(周璇 饰)亦每日存下银两,以作军资。
甲午惨败,翁同龢开缺回乡,临别前向光绪举荐康有为。戊戌年(1898年),光绪与维新派展开变法,却受到慈禧为首的顽固派的抵制,双方矛盾愈演愈烈。太后一方定下计谋,企图借天津阅兵之际废掉光绪;而维新一派亦相时而动,派出袁世凯(罗维 饰)刺杀荣禄,围执太后……。洁雅是杰斯集团总裁的女儿,有一天她为了躲避坏人追杀而跳进河里,被刚好路过的欧密所救,但洁雅误以为是裴特救了她,便很快爱上裴特并决定结婚。就在洁雅和裴特准备结婚之时,裴特被欧密的女朋友茗柯开车撞到不治身亡,而欧密为了保护怀有身孕的茗柯,选择顶罪入狱。洁雅非常仇视害死裴特的欧密,就算欧密在狱中服刑,她还是想方设法报复欧密,后来欧密提前出狱,洁雅利用自己的身份施压,不让欧密找到工作。但因为洁雅的妹妹喜欢欧密,为了盯紧欧密,洁雅只好安排欧密在自己眼皮底下工作,两人在相处中慢慢对彼此有了好感。欧密在杰斯集团遇到了米娜,他觉得米娜和已经自杀的茗柯很相似,就故意接近米娜,结果他发现原来米娜就是整容后的茗柯,但米娜选择嫁给了洁雅的父亲。欧密只好选择放弃过去,并坚定不移地站在洁雅身边,两人终于在历经了误会和考验后走到了一起。。1949年,乡村教师杨志和(许还山 饰)抛下妻子杨秀梅(陶玉玲 饰)和年幼的女儿,被抓丁去了台湾。在途中,他与同时被抓的常老乐(赵汝平饰)、高占魁(邱英三 饰)、李牛孩(谭天谦 饰)结拜为兄弟。数年过后,李牛孩、高占魁相继去世,杨志和携带二人骨灰,踏上漫漫回乡之路。途中巧遇常老乐的儿媳李扬(陶玉玲 饰),更令其思念多年未见的妻女。原来他被抓丁后不久,秀梅带女儿参加了游击队,如今秀梅已经是机械厂的副厂长,他巧遇的李扬正是自己的亲生女儿。杨志和见妻心切,无奈当时的政策不允许,他决定既刻离境,在轮船起锚的一瞬间,秀梅带女儿赶到了码头......。