1949年仲夏,闽南富商的女佣淑萍嫁往离岛,还未见着丈夫金水,金水和岛上的男人都被国民党军抓到了台湾。淑萍和岛上失去丈夫的女人一起,立誓今世侍奉公婆,给丈夫留一个家。1966年,离岛女人纷纷收到丈夫从台湾辗转寄来的信件,蔡国富捏造芬芳丈夫永春已死的消息,如愿娶回芬芳,永春闻讯后伤心不已,和再舜的妻子秋娟从假夫妻变为真夫妻。1987年台湾开始探亲,古韵书带着原配妻子素珍回到家乡见到毓梅和两个儿子,因为毓梅养大了素珍的儿子润泽,两个女人冰释前嫌。古韵书在台湾四处寻找金水的踪迹,获得了金水早已死于一次事故的消息。然而金水并没有死,他只是在事故中重残。淑萍到台胞接待处工作,希望有一天能等候到金水回家。终于有一天她接待了一位双腿残疾的老人,淑萍和金水拿出信物后相认了。。比特利兹(萨尔玛·海耶克 Salma Hayek 饰)是一名在美国生活的墨西哥新移民,从事着理疗师的工作。出生于豪门的凯西太太(康妮·布里登 Connie Britton 饰)是她的客户,凯西太太非常的喜欢老实本分的比特利兹。某日,比特利兹到凯西太太家提供服务,结束之后因为汽车抛锚而无法返回,于是,凯西太太热情的邀请她留下来,参加他们即将开始的晚宴。 在晚宴上,比特利兹见到了凯西太太的丈夫格兰特(大卫·沃肖夫斯基 David Warshofsky 饰),以及此次宴会邀请的座上客道格(约翰·利特高 John Lithgow 饰)。道格是一个典型的大资本家,冷酷无情,他发表的所有观点都令比特利兹感到作呕,终于,她忍无可忍,开始同道格针锋相对。。