萧依云(林凤娇 饰)自幼生活在父母的疼爱之中,长大之后又嫁给了深爱的男人高浩天(秦汉 饰),生活十分幸福美满。在做家教的过程中,萧依云结识了名为俞碧菡的女孩。俞碧菡的人生和萧依云截然相反,过着寄人篱下的日子,常年遭受继母的虐待。
一天,萧依云接到了性命危在旦夕的俞碧菡的求救,实在心疼俞碧菡的萧依云决定将前者接到自己家中居住,俞碧菡终于脱离了苦海。一直无法怀孕的萧依云去看了医生,悲痛的得知自己有可能一辈子都不会有孩子了。俞碧菡一直以来都想要报答高家的救命之恩,借此机会她提出了“借腹生子”的主意。。重庆解放前夕的1948年,自知良日不多的国民党开始对共产党人与进步人士进行疯狂的屠杀。江姐在丈夫被杀后,收拾心情来到华蓥山区参加农村武装革命,由于叛徒甫志高的出卖,她和重庆地下党组织领导人许云峰被捕并被囚禁在渣滓洞集中营。国民党先后对许云峰和江姐威逼利诱、严刑拷打,妄图从他们口中得到有关地下党的线索,告失败。而在肉体被折磨时,许云峰和江姐精神上反是越挫越勇,他们带领狱友小萝卜头等同国民党展开了一次又一次的斗争。
1949年4月,解放军横渡长江,重庆解放在即,许云峰、江姐等人通过在集中营装疯卖傻10余年的华蓥山区党委书记华子良与外面的党组织取得了联系,开始策划越狱行动。。