故事发生在20世纪50年代的美国中西部,通过讲述一个典型的美国家庭故事表达了创作者对生命的看法。主人公是一名叫杰克(亨特·迈奎肯 Hunter McCracken 饰)的11岁男孩,他是家里三兄弟中的一个,父亲(布拉德·皮特 Brad Pitt 饰)严厉而粗暴,母亲(杰 西卡·查斯坦Jessica Chastain 饰)温柔却又无所作为,兄弟的死令他的家庭发生了改变。成年后的杰克(西恩·潘 Sean Penn 饰)生活得不顺利,当他思考自己的人生轨迹时重新面对了自己的记忆,开始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年,最后终于原谅了父亲,并且对生命和生活还有信仰有了更深的理解。
本片获得第64届戛纳电影节金棕榈大奖,并获得最佳影片、最佳导演、最佳摄影提名。。电影以日军特务搜寻郭氏正骨秘方为线索。在抗战动荡的年代,宋春丽饰演的母亲李秀芳,带着郭家的“祖传秘方”和年幼的儿子颠沛流离,并终将宋楚炎饰演的儿子郭春远抚养长大,学成家传正骨绝学。日军特务为搜寻中医文化正骨秘方假扮病人企图窃取秘方,母子二人与日本军官上演了一场以德报怨、跌宕起伏的情感大戏。影片国恨家仇、医者仁心、谍战悬疑不断,再现了抗战时期中国人民的大善大义、厚德宽容。。