故事发生在第二次世界大战期间,钢琴家亨利(保罗·亨雷德 Paul Henreid 饰)决定带着妻子安(埃琳诺·帕克 Eleanor Parker 饰)乘船逃往国外躲避战乱,哪知道却因为未能获得出境证,而遭到了海关的拒绝。与此同时,安目睹了一场爆炸案的发生,一辆驶往港口的汽车在空袭之中灰飞烟灭。 回到家后,倍感绝望的亨利决定自杀,深爱丈夫,却同样无计可施走投无路的安也决定追随丈夫的脚步。哪知道镜头一转,亨利和安出现在了一艘正在行驶的轮船上,让安感到震惊的是,船上的这些乘客,竟然就是自己先前在爆炸案中所看到的那些乘坐在被炸毁的汽车上的人们。夫妻两人很快就意识到,这些人其实早就已经死了,只是他们自己不知道而已。。阿贝尔和朱诺有两个孩子:约瑟夫和伊莎贝拉。由于受到遗传疾病的影响,小约瑟夫必须要进行骨髓移植手术才能继续存活。可惜的是,他的妹妹的骨髓与他并不一致,于是,他的父母就又再要了一个孩子,取名叫亨利。但是亨利的骨髓也不一致,约瑟夫在七岁的时候离开了人世。许多年过去之后,这段伤痛已经渐渐地离人们远去,但是长大的孩子却并不让父母安心,伊莎贝拉和亨利的关系越来越紧张,而亨利也是整天以女人和酒精为伴。有一天,伊莎贝拉突然赶走了亨利,并且不能再见到他的小侄子保罗,保罗正被严重的精神疾病所困扰。不过,亨利还可以和妻子西尔维亚、以及堂兄西蒙见面。与此同时,朱诺也患了癌症,同样只有骨髓移植手术才能挽救他的生命,他必须在家庭中找到潜在的骨髓捐赠人,他的孩子和孙子都来进行化验,结果,只有两个人的骨髓与之吻和,那就是亨利和保罗。圣诞节将要临近,一家人聚集在位于鲁贝的父母家里,他们在一起只有三天的时间……。