维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材,毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材,但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授,电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上,家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕,老教授与他们产生了不可调和的矛盾,也使自己陷入疯狂和混乱之中。。马蒂从他生活的八十年代来到了1955年,根据好朋友艾米特·布朗博士于1885年留下的信件,马蒂找到了博士研制的时空穿梭机。本以为可以乘坐着这台机器回到未来,马蒂却意外发现了博士的墓碑,原来他在留下那封信后不久便被人杀害。为了拯救博士,马蒂乘坐时空穿梭机来到了1885年的美国西部。马蒂能否改变历史,拯救博士的生命?二人能否成功回到未来?。