诸葛一家本过着中产生活,直至长子诸葛靖瞒着家人,毅然辞去经理一职,成立家居清洁公司,更被拍档骗去资本。靖的母亲黎嘉嘉虽感震怒,但因靖一向听话,仍动员全家一起当上家务助理。虽疲于奔命,但大家都毫无怨言。可是此时,嘉却发现自己患上绝症,由照顾者变成被人照顾,嘉终明白互相尊重的重要,更开始反思自己与子女的相处之道……。1920年代,贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男(朱晨迪)来到大上海投奔亲友巧珍(曹翠芬),期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮,经人介绍成为一名车夫后,他拼命挣钱供爱女读书,却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女,孤苦可怜的若男被巧珍收养。
成长中,若男尽其所能学习谋生的本领,表现出顽强的毅力和韧性;长大成人,若男(李羚)则竭尽全力支撑家庭,不惧生活的任何挑战——在好心人的帮助下,她从裁缝店的学徒做起,白手起手创建了自己的事业。而由于时局动荡,她与阿祥(谢园)、黑皮(何伟)的爱情故事,也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样,扑朔迷离让人心惊。。