罗马帝国统治下的埃及,一个家庭为躲避追杀而隐秘生活。家中年轻的儿子(被称为“男孩”)开始对自己的监护人(被称为“木匠”)的身份和教诲产生深深的怀疑。 男孩体内沉睡着某种神秘而强大的超自然力量。随着他的成长与反叛,这股力量开始觉醒并失控。每当他动用一次能力,就会打破现实的脆弱平衡,招致更可怕的反噬——他们不仅要面对罗马士兵的世俗威胁,更要遭遇因亵渎神明而引发的、超越自然规律的恐怖现象:尼罗河水逆流、沙暴中浮现古老邪灵、瘟疫以超自然的方式蔓延…… 这个家庭被迫在双重恐惧的夹缝中求生:一边是外部世界的追捕,另一边是来自男孩自身力量的、逐渐失控的神性(或魔性)灾难。。生活并不富裕的约翰·Q·阿奇伯德(丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰)是个工厂里卖命工作的工人。为了养家糊口,两夫妻感情日渐淡漠而导致婚姻濒临破裂。更加雪上加霜的是,不幸降临在了他们9岁的儿子迈克尔身上。
一天,迈克尔突然在棒球场上昏倒,当约翰·Q把儿子送到医院后才得知:儿子患有严重的先天性心脏病,需要进行心脏移植手术才能保住性命,这高昂的手术费用远远超过他的医疗保险范围。约翰·Q几经沟通未果,医院主管决定把他们从等待移植者的名单中剔除。此举激怒了作为父亲的约翰·Q。他愤然持枪闯入了医院的急诊室,绑架了无辜的医护人员和病人做人质,要求院方立刻为儿子动手术。这场挑战道德与法律的人性之战,并非想象得如此简单……。