在监狱服刑的5年期间,乔尼·科雷(Sterling Hayden 饰)想出一条绝妙的抢劫计划。出狱后,他集结一帮非法之徒,共同策划抢劫赛马场的两百万美元巨资,并且做到“无一人伤亡”。然而智者千虑,必有一失。乔尼天衣无缝的计划得以顺利实施,却被同伙乔治(Elisha Co ok Jr. 饰)的老婆谢莉(Marie Windsor 饰)打乱。她得知丈夫的计划后,联合情夫沃尔(Vince Edwards 饰)向巨款伸出贪婪之手……
本片根据里昂努·怀特(Lionel White)的小说《Clean Break》改编的,库布里克担任编剧,并请来著名小说家吉姆·汤普森修改了对白部分。。故事背景设在未来,威利斯经营的娱乐场所幻世,拥有一批机器人,当作人类发泄情绪,实施现实生活中无法实施的各种残忍犯罪的受害人。机器人每晚进行重启,消除前24小时的记忆,但重启过程对一个机器人(安拜·柴尔德斯饰)没有奏效,它有了记忆和自我意识,逃出了对它而言宛如地狱的幻世。它与托马斯·简饰演的,一心想扳倒幻世的警察,以及乔纳森·斯卡奇饰演的机器人设计师一起,向威利斯发起冲击。。