《美国梦魇》是美国著名B级片大厂Troma特罗马1984年力作,当时美国上下正处于越战梦魇之中,在电影界也涌现出一大批经典的反战片,如《猎鹿人》、《现代启示录》等,本片同样反映了战后创伤,描述了一个越战退伍美国大兵的悲惨遭遇。京城突然出现成群的飞虫伤人事件,令百姓人心惶惶,一时间家家夜间闭户不敢外出,苦不堪言。朝廷责六扇门处理飞虫伤人案,限期一个月。此事落在了六扇门名声最响的捕头何越非的头上,而胸怀正义的丁昭昭也很想参与查案,亦只能私下展开行动。丁昭昭一个人独自去树林探求飞虫的真相,不料差点受伤,还好被及时赶来的楚不凡营救。楚不凡利用自己人脉极其广泛的优势与何越非谈判,让其同意丁昭昭一起查案,势在助力其尽快结案。三人发现道士李子风利用此事赚钱,甚是可疑。变装偷走了道士的解药,在寻求医者的帮助下偶遇了与温思行极其神似的游医魏紫,四人在组队查案的过程中,发现竟是一场蓄谋已久的复仇。。某市马戏杂技团演出的节目十分精彩,尤其青年演员张金珠和张银珠姐妹俩表演的“钢丝红绸舞”、“自由体操”等节目受到观众的热烈欢迎。但是,姐妹俩并未满足。一次,马戏杂技团到工厂慰问演出,先进生产者吴俊青向金珠介绍了工人们革新创造的先进事迹,金珠深受启发。接着,马戏杂技团张书记到北京参加全国文教群英会回来,向全团同志介绍了在党的“百花齐放,推陈出新”的方针鼓舞下,兄弟马戏团积极创作新节目,提高表演艺术质量的情况,演员们听了都很兴奋,决心创作更多更好的节目,满足群众文化生活的需要。全体演员对创造新节目积 极热情,金珠决定训练小动物,“创造小动物乐队”这个节目,银珠想创造“双咬花”,但金珠的母亲周瑞莲对创造新节目热情不高。周瑞莲是马戏杂技团的老演员,在杂技方面有较高的成就,尤其她的“蹬技”一直是杂技团节目的压轴戏。但她的思想较为保守,并存在自满情绪。杂技团创造新节目得到工农群众的热烈支持,农民兄弟送来了新捕获的小熊,吴俊青等工人群众也给予大力支持。但是,创造新节目并非一帆风顺,金珠训练的小动物调皮不听话,很难驯服,银珠创作的“双咬花”也一次次失败。在排练节目中,秀菊不慎把脚跌伤,不能继续参加训练,又气又急。金珠就让秀菊参加训练“小动物乐队”,使她在排练新节目中能够充分发挥作用。瑞莲在领导和群众的帮助下,及女儿的促进下,逐渐认识到自己思想落后,决心投入到创作新节目的热潮中。她希望与刚从国外回来的老杂技演员陆宏祥合作创造新节目“散梯”。无意之中,宏祥从瑞莲收藏多年的照片本里,看到了老友张万山的照片,引起了他和瑞莲痛苦的回忆。张万山是瑞莲的丈夫,抗日战争爆发后,万山被迫离家,在南方某地与宏祥相识。两人合作演出杂技节目,成为患难之交。
由于他俩演出的节目具有抗日色彩,因而受到反动派的迫害,被迫流落国外。在国外他们又受尽侮辱和压迫无法生活下去。这时,他们听说祖国已解放,就不顾美国老板的阻挠决定回国。在他们回国之前,美国老板派人杀害了张万山。这段悲惨的往事,教育了瑞莲,使她更积极地投身新节目的创造中来。后来,她与宏祥创作的“散梯”节目,受到观众的热烈欢迎。。