老马先生为继承哥哥的遗产,一家小古玩铺子,带着儿子小马,飘洋过海到了伦敦。经在中国传教的伊牧师介绍,寄居在温都太太家里。温都太太是个寡妇,就和闺女玛力一起生活,起先是一百二十个不愿意招俩中国人来家住——中国人多可怕呀。杀人放火带吸毒,天底下的坏事没他们不干的。可架不住伊牧师的死说活磨打保票,另外他们的房租也出的高啊,一年能有不少钱进帐,贴补她们孤儿寡母的家用,勉强算答应了。
不曾想,日久生情,二马爷俩儿居然对住在同一屋檐下的温都母女产生了"爱情"。
老婆死了有几年,自己又漂泊海外,寂寞孤零,老马迷迷糊糊地喜欢上了温都太太。
温都太太对这个中国小老头儿开始是满心戒备,渐渐地,觉得他也有殷勤可人的地方,耐不住多年寡居的内心孤苦,终于决定下嫁给他。临到买结婚戒指了,手饰铺伙计的态度却突然使温都太太看明白,她和老马之间,还横着一道种族和文化偏见的鸿沟,她要是跨不过这道沟去,她和老马就成不了。她没法跨过去,老马的"婚事"吹了灯。
这边儿小马更惨,尽管他爱玛力爱得发狂,书没法读,铺子里的生意顾不上做,整天失魂落魄,丧胆游魂似的。可玛力小姐那边楞是一点儿动静都没有。敢情不是人家没瞧上他,而是人家压根儿就没正眼瞧他。因为在人家那儿,喜欢上一个中国人,好比天狗吃月亮那么荒唐可笑。可怜的小马,只是在玛力喝醉了的时候,才得以亲了亲她,人家还把他当成了自己跟人跑了的未婚夫。伤心绝望之下,小马悄然离开了伦敦,离开了温都太太一家。。1929年的英国,惠特克太太(克里斯汀•斯科特•托马斯 Kristin Scott Thomas 饰)是贵族家庭的掌门人,她精心操持着家务,平衡着丈夫(科林•费斯 Colin Firth 饰)及两个女儿的关系。不过,一切却因长子约翰•惠特克(本•巴恩斯 Ben Barnes 饰)的归来被打破了。约翰闪婚的妻子是明艳动人的美国赛车手拉丽达(杰西卡•贝尔 Jessica Biel 饰)。她的很多行为都被正统的婆婆视为放浪。并且,两个女儿也看她不顺眼,替哥哥惋惜。拉丽达跟老公的朋友们前去兜风,别人优雅地骑马,她却驾驶着摩托风驰电掣。孤立时,她会跟公公吐露心事,两人甚至在舞会上翩翩起舞。这让事情演变为婆媳间的恶斗……
本片改编自诺埃尔•考沃德的戏剧,克里斯汀•斯科特•托马斯凭借此片获英国独立电影奖最佳女配角奖提名,该片还被选作多伦多电影节的放映影片,杰西卡•贝尔在本片中首次献声。。