本片讲述了一个“吃亏书记”张国忠带领全村群众,自1949年至今,历经63年的历程,将一个“要饭村”转变成“小康村”的故事……。伦 (周润发) 与翠 (赵雅芝) 本是一对,二人甚至珠胎暗结,终於结婚。 伦偶然遇上中年富太杨太,成为她的私人司机,初时甚为称心。但杨太原来是某富商的二奶,因为深闺寂寞,竟勾引伦上床。自此伦夹在翠与杨太之间,甚为痛苦。 另一方面,伟 (伍卫国) 与美 (吕有慧) 本是一对,美一直想嫁伟,但伟以事业未成为由拒绝,美因为生计考虑,竟嫁了同事龙,令伟甚为难过。不过美婚後过得并不开心,因为龙一直介意美与伟过去的关系,令三人都陷入痛苦之中。 後来伦在一次交通意外中撞伤脑部,自此变成白痴,伟等欲助亦无从,翠唯有认命,艰苦地过日子,生下的孩子也健康成长,同时细心照顾伦。 [1] 美的弟弟泰本是个好孩子,但因一时冲动犯了伤人罪,入了男童院,最後幸得伟的辅导,终重回正途。。他们是六个有着不同境遇,但都一心想挣脱生活束缚的人。他们努力地追寻着自己的梦想,同时又在原有的生活中痛苦挣扎。一场卡拉OK大赛给了他们改变命运的机会,也许赢得了比赛就意味着新生活的开始。 出租车司机比利是个安分守己的年轻人,虽然在刚刚出狱的女老师那里听到了许多关于人生灰暗的观念,但他仍旧坚信世界是美好的。然而女友与自己的朋友通奸的事实让比利大受打击,与女友在酒吧不欢而散之后,他遇到了同样是人生失败者的女孩苏西,二人同病相怜,阴差阳错地一起踏上了追寻梦想的征程。在这过程中,二人互相鼓励,给了彼此重新开始生活的希望。 同样想改变生活的还有被工作压得近乎崩溃的推销员托德。他有着向往成功的美国式梦想,为了家庭生计他一年到头四处奔波,累得筋疲力尽,却得不到家人关怀。一怒之下,托德离家出走,并在一个偶然的机会下认识了有着天使般的嗓音,却迫于生活而拦路打劫的刑满释...。