1936年,19岁的阿部初(满岛光 饰)和许许多多同龄女孩乘船前往满洲,以新娘的身份展开了全新而未知的人生。早于数年前,日本政府从全国各地征集贫穷农家的男儿组成开拓团,在满洲实行移民计划。阿初嫁给了千振(今黑龙江桦南市)开拓团的男儿浅野速男(新井浩文 饰),凭借吃苦耐劳的坚韧意志,浅野夫妇在黑土地上逐渐扎根,之后阿初也相继将老家的弟妹接了过来,一家人过上了幸福而短暂的平凡生活。好景不长,随着太平洋战争的爆发,千振不可避免地被卷入无形的绞肉机中。速男随军奔赴战场,阿初和弟妹、子女、千振的朋友们也辗转流离,在苦难的大地上奋力求生。
27万人的开拓团,将近1/3死在中国,而这群人的磨难还远远不曾结束……。玛姬(格蕾塔·葛韦格 Greta Gerwig 饰)是一名纽约客,和大部分在这里打拼的女性一样,她独立自信又活力四射,给人带来一种焕然一新的感觉。在这座快节奏的大城市里,想要找到真爱实在是太难了,于是,玛姬决定跳过这一步,靠人工授精来获得一个属于自己的孩子。 然而,就在玛姬准备接受手术的这个节骨眼上,一个名为约翰(伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰)的男人闯进了她的生活,温文尔雅满腹经纶的约翰很快就令玛姬芳心大动。然而,约翰有一个和他的关系非常恶劣的妻子乔琪(朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰),这三人之间很快就形成了一种非常奇怪的关系。。