1945年,第二次世界大战接近尾声,作为邪恶轴心重要成员的日本,其嚣张态势已成强弩之末。是年,决定战局走向的冲绳岛战役拉开序幕,成千上万斗志昂扬的美国大兵被派往冲绳,等待他们的则是敌军重兵防守、凶险异常的钢锯岭。在这群人中间,却有一个不愿拿起武器的军医。他名叫戴斯蒙德·道斯(安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰),来自美国的弗吉尼亚。太平洋爆发之际,瘦弱的戴斯蒙德志愿成为救死扶伤的军医而应征入伍。可因童年和家庭的原因,他始终不愿拿起枪支操练,为此宁愿背上拒服兵役的罪名被送上军事法庭。几经周折,戴斯蒙德最终和战友来到了钢锯岭。枪林弹雨,转瞬之间无数人应声倒地。在信仰和信念的支持下,戴斯蒙德仅凭一己之力拯救了数十条濒死的生命……。在一次抢劫中,三个好兄弟以命相搏,抢得巨款,但兄弟友情也因此产生了裂痕。重情重义的宇民(宋承宪 饰)从小受苦,因为母亲改嫁,他只能独自给父亲送终。珍视兄弟情义的宇民甘愿替朋友顶罪服刑,在尝遍狱中苦难后,重获新生的宇民发现老友均已变样。度顽(金仁权 饰)因为思恋女友而染上毒瘾,常有歇斯底里的举动,宇民本想帮他脱离苦海,没想到却引火上身……
一直跟宇民作对的,是暴躁冲动的哲重(权相宇 饰)。随着欲望不断膨胀,哲重想做帮派的老大,对手下变本加厉,凶狠残暴,逐渐失去了人心。曾经因父母离异而备受打击的哲重,很看重亲情,尤其对妹妹呵护备至,并且极力撮合她的婚事。他对外人都是一贯的冷血,哪怕是曾经亲近的朋友也难逃魔掌……。