安塞姆·基弗是当代最具创新精神的画家和雕塑家之一,在影片中中,导演描绘了这位艺术家的形象,采用3D、6K分辨率拍摄,以电影的形式再现了安塞姆·基弗的作品,展现他如何从文学、诗歌、哲学、科学、神话和宗教中汲取灵感,探索人类的存在和历史的轮回。在两年多的时间里,文德斯追寻基弗的足迹,从故乡德国到他目前在法国的居所,将他的人生阶段与他五十多年职业生涯中的重要地点联系在一起。。段小楼与程蝶衣是一对打小一起长大的师兄弟,两人一个演生,一个饰旦,一向配合天衣无缝,尤其一出《霸王别姬》,更是誉满京城,为此,两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同,段小楼深知戏非人生,程蝶衣则是人戏不分。段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙,致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者,使段小楼做了叛徒,自此,三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级,终酿成悲剧。。