故事发生在2003年的夏天,朵朵(杨子姗饰)是刚刚踏出校园大门的应届毕业生,对未来充满了希冀和幻想。一次偶然中,朵朵和一个名叫贺言(郑恺饰)的男人产生了矛盾,两人互不相让闹得不可开交。之后,朵朵在机缘巧合之下进入了贺言所在的公司工作,贺言成为了他的上司。 表面上,贺言是一个游手好闲吊儿郎当的男人,但实际上,他的内心里一直留存着游戏制作人的梦想。在了解到了贺言的梦想后,朵朵对他刮目相看。一场意外中,贺言坠楼双腿无法行走,陷入了人生的低谷,是朵朵不离不弃的陪伴在他的身边,鼓励他重新振作起来。。杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”,性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬,幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖,八路军团全军覆没,彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此,彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路,并又陆续收养了四名孤儿,成为五个孩子的“单身母亲”。解放后,参加了革命队伍的大贵负伤转业回来,彩霞感受到了大贵的感情,得知他的病情后毅然接受了他,但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代,彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱,孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明,最终放弃感情选择了离开,又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代,孩子们已长大成人,种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事,共同感慨人生的种种沧海桑田……。