在北京的一条小胡同里,刘全利、赵素萍夫妇结婚多年因不能生育老觉着在街坊邻居面前缺点什么。一个偶然的机会,刘全利领养了一个弃婴,背着爱人将孩子抱回家,给孩子取名叫“旺旺”。起初,赵素萍不想要这个孩子,一来不是自己亲生,二来担心养到半截被孩子的亲生父母要走。
相对于爱人赵素萍,刘全利没有那么多想法,只要将来自己老的时候有个人养老送终就得。由于自身文化素质的局限,加上多了张嘴的生活压力,刘全利对待孩子的态度悄悄发生着变化,以前的疼爱呵护少了,取而代之的是无端的烦躁和粗暴。或许是女人天生的母性,爱人赵素萍倒是越来越疼爱领养来的小旺旺。
时间在刘全利赵素萍夫妇两种截然不同的态度中悄然流逝。旺旺六岁那年突然发现患有先天性心脏病,如不及时治疗,孩子的生命很有可能将永远定格。面对巨额的治疗费用,刘全利和赵素萍产生了分歧。出于生活的压力,刘全利想把孩子送走,而此时的赵素萍却已经视旺旺为亲生骨肉。
刘全利想背着爱人将旺旺送走,却招来赵素萍的以死相逼。两口子实属无耐地商量将旺旺交给福利院,想不到让小旺旺偷听到自己的病情,悄悄地离家出走。旺旺小大人般懂事的举动深深感染着刘全利,刘全利暗中发誓,摒弃狭隘的自私观念,决心想方设法为孩子治病。
刘全利没日没夜地工作赚钱,赵素萍却在一起意外车祸中成为植物人。在医院里,做清洁工的秦惠兰偶然发现,时常来医院探望妈妈的小旺旺,正是自己当年遗弃的儿子田贵。在良心的谴责下,秦惠兰为寻找儿子田贵早两年就来到北京打工。此时天随人愿,秦惠兰开始竭尽所能地帮助刘全利照顾赵素萍和小旺旺。
亲眼看着刘全利和儿子田贵亲同父子,秦惠兰几次暗中垂泪,不忍心就此认亲,拆散这个天生不幸却和睦温馨的家庭,只能趁刘全利不在的时候,趁照顾赵素萍的机会,在毫无知觉的赵素萍身旁倾诉着自己的苦衷。尽管刻意控制自己的感情,但秦惠兰最终还是没能战胜一个妈妈面对亲生儿子却不敢相认的现实。秦惠兰哭着恳求儿子能叫一声妈妈,却没想到儿子将这声饱含深情的“妈妈”,送给躺在床上不省人事的赵素萍。。民间艺人“破风筝”抗战时因不甘心作日寇的奴隶,带着老婆大凤和义女珍珠,忍痛离开北平。十年中跑遍汉口、重庆、成都、昆明、桂林等地,到处演唱宣传抗战的新鼓书。十年来,“破风筝”和方珍珠,受尽了官僚买办、大小特务和流氓恶霸的敲诈和侮辱。
日本投降后,“破风筝”满怀希望,兴高采烈地回到北平,天真地以为苦日子可熬到头了,以后可平平安安的卖艺,凭本事吃饭,没想到北平仍是那些特务、流氓和恶霸的天下。“破风筝”一家刚回到北平,特务李将军,狗腿子向三元和专写些风花雪月的鼓词去剥削艺人的孟小樵,就开始在“破风筝”和方珍珠身上打主意。王力是一位心地光明为人正直的文艺工作者,多少年来,他替“破风筝”写了许多宣传抗战的鼓词,而不收任何报酬,是被 “破风筝”信任的惟一好人。“破风筝”经过多少天的奔走活动,好歹组成了班子,租下园子。可就在开锣的那一天,因为得罪了李将军,李便令狗腿子向三元,带着一群流氓砸了戏园子,使得“破风筝”、方珍珠及艺人们流离失所。虽然日子艰苦,但他们终于撑下去了,始终没有向恶势力低头。
北平解放了,受苦的人们翻了身。“破风筝”、方珍珠都参加了学习班,学习新道理,他们已不再是受人鄙视的“唱玩意的”。而成了受人尊重的文艺工作者。素来与“破风筝”不合作的相声艺人白二立,经过学习也与“破风筝”合作了。艺人们在新社会里,团结进步,过上了幸福的生活。。十年前,陆家流落在外的千金陆槐夏还是云边镇的孤女晚晚。男主沈砚书来云边镇时候,认识晚晚,二人成了亲密无间的朋友,结果云边镇地震,沈砚书护住女主,二人一起昏迷。醒来后,女主被家人找到并接走,昏迷的男主回来找女主的时候,已经找不到人。。