《灰色的灵魂》改编自菲利普·克罗代尔同名小说(2003年雷诺多奖)。影片追溯到一战时期,讲述那个时代的故事。1917年,在一个紧邻前线又尚未被战火烧灼的村子里,一个小女孩被杀害了。她被害的地点离检察官的住所咫尺之遥。多年来,这位检察官独自一人守着自己的秘密过着封闭的生活。案件的调查正好由一直备受检察官藐视和侮辱的法官米尔克领导。于是,调查成为了一场罪恶游戏,制造嫌疑犯比找出事实真相更加重要。在这样一个横尸遍野的年代,到底谁是受害者?谁又是杀人犯?。上世纪30年代末,古老的中华大地正经受着最为苦难的时刻。外有日寇铁蹄进犯,内有不同派别势力的斗争碾压,战火连绵,生灵涂炭。为了获取重要的情报,共产党方面派出周乙(张嘉译 饰)和顾秋妍(宋佳 饰)假扮夫妻,潜入哈尔滨的警察厅特务科。周乙被任命为特别行动队队长,但他的真实身份一直受到高科长(程煜 饰)的怀疑。
地下工作险象环生,稍不留意就会失掉性命。周乙挂念分别的妻子,怀孕的秋妍担心腹中的孩子、思念丈夫,可是为了共同的理想他们不得不压抑着心中万般情感,共同携手在这条充满黑暗的走廊中前行,只为前方璀璨的光明……。经过新一轮的决战,假满大人扮演者特雷弗·斯拉特瑞(本·金斯利 Ben Kingsley 饰)锒铛入狱。虽然真实身份被揭穿,但是他的名气却越来越大,监狱内外许多人都将其视为王者,而这个假模假样的家伙也乐得享受虚幻的荣光。他从容走过监狱的甬道,自有小弟在旁帮衬,当然也有亡命之徒根本不鸟这个骗子,想趁机好好惩治他一番。斯拉特瑞固然没什么可怕,只不过他的粉丝团都不是好惹的人物。
名叫杰克逊•诺里斯的记者走入监狱,对他进行连番的采访。杰克逊打算揭穿斯拉特瑞的伪装,让这个蹩脚的演员露出马脚……。