1891年,后印象派大师保罗·高更在巴黎的艺术圈已小有名气,但为文明社会的虚伪与矫情感到厌烦。对于原始世界的渴望驱使他离开家中妻小,来到南太平洋的大溪地;准备好为追寻已久的自然、野性、纯粹的生活与创作环境牺牲一切。忍受着经济上的贫困和精神上的孤寂,高更走进丛林深处,认识了当地的毛利人,邂逅了原住民女孩德胡拉;一段三角关係也若隐若现地缓缓浮出。这座远方岛屿彷佛是他灵魂的故土,此处充满生命力的人物面貌与地景线条都成为他的缪思,激发他创作出艺术生涯中最具标志性的大师之作。。警探艾迪(罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰)是纽约的知名人物,他长期在媒体上出镜为公众带来案件实况。两名出狱不久的东欧男子埃米尔(卡瑞尔•罗登 Karel Roden 饰)和奥列格来到纽约,他们找到背叛了自己的同伙,将其杀死后把现场付之一炬,崇拜美国电影的奥列格更把整个过程拍了下来。艾迪在被焚毁的现场遇到纵火调查员乔迪(爱德华•伯恩斯 Edward Burns 饰),后者的干劲令艾迪瞩目,随即两人开始合作。埃米尔和乔迪都发现了目击证人达芙妮的存在,双方展开了寻找达芙妮的竞争,期间埃米尔和奥列格又杀一人,艾迪颇感被动。终于,艾迪和乔迪在达芙妮工作的店中正遇两名嫌凶,艾迪将埃米尔击伤,而这令埃米尔把下一个目标锁定为艾迪……。