在民政局工作的陈小二(陈佩斯 饰)和舅舅(魏宗万 饰)是新旧两代白事工作者。陈小二的红白理事会提倡白事新办,响应法律号召推行火葬;他舅舅是位老资格的大了,坚决捍卫土葬风俗,与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母(赵丽蓉 饰)年逾古稀,老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧掉,加上娘家哥哥煽风点火,陈母立逼着小二立下土葬的字据。
寿辰前夕,小二的姐姐(丁嘉丽 饰)和姐夫(倪大宏 饰)送来一口大红棺材祝寿,这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名,同时为了检验小二的孝心,陈母和哥哥想出假死的馊主意,由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……。一份从天而降的遗产打破了赵小宇简单而快乐的生活,她的生活轨迹发生了天翻地覆的变化:特殊的身份招来了至爱亲朋的非议和嫉妒,一群血缘相关的亲人为了遗产猜忌争斗,相恋多年的男友成了别人的丈夫,萍水相逢的遗嘱执行人却和自己成为了合同夫妻。谁也不明白儿孙满堂的爷爷为什么会把所有遗产留给她一个人。赵小宇用真诚和宽容担当起了责任,让四分五裂的一家人重聚,让久违的亲情和温暖回归,她完成了爷爷赋予的使命。。