二战爆发,富樫胜男(丹波哲郎 饰)接到征兵令,不得不告别新婚刚满六个月的妻子先惠(左幸子 饰)和尚未出世的孩子赶往战场,一去不返。1946年,先惠接到丈夫的死亡通知,却对其死亡原因产生质疑。经过多方询问,她终于得知胜男因逃避兵役而被处死,她和女儿也无法享受阵亡将士家属的待遇。深感蹊跷的先惠几十年来不畏艰辛,坚持要给丈夫讨个说法。在厚生省新任领导的指点下,她找到了胜男当年所在部队的战友,从他们的口中得知了在残酷战争背景下所发生的一切……
本片根据直木赏获奖作品,结城昌治的同名小说改编。。我国西部的大金沟是淘金者云集的地方。中年汉子李大哥来到这里,他告诉乌买尔江,他的地盘被人强行占领。乌买尔江用他的武艺镇住了对方,从此,李大哥有了一块地盘。金城矿产局科长王京生巧设圈套,博得了公安局长的女儿古丽的好感,从此他成了局长家的常客。
收购办公室前总是排满了交纳黄金的人,李大哥在小八子的指点下进行金沙走私,并得到小八子的信任。检查站不断收到代号“AT”的人送下山的情报,小八子一伙几次送下山的黄金都被截获。狗急跳墙的小八子一伙准备用死尸带金沙下山。王京生与古丽已成为一对恋人,他以带古丽上山游玩为幌子欲与小八子接头,并用古丽做掩护带金沙下山,但他们乘坐的车篷上有“AT”字样,引起了检查站扎汗的注意。小八子设计将人杀死,又嫁祸于李大哥,并将李大哥毒打后扔在河中,李大哥被人救起,带伤将情报送下山。
小八子一伙谋划着将一部分金沙藏在死人身上,另一部分由饭馆老板娘和自己携带。由于“AT”及时送出情报,各路走私犯均被截获。这时,等待接应的王京生急红了眼,他绑架了古丽做人质,企图逃出金城。缉私队张开天罗地网,在荒山中将王京生团团围住。穷凶极恶的王京生拉响了手榴弹。为了大家的安全,李大哥不顾一切地冲上去,不幸英勇牺牲。红旗覆盖在李大哥身上。沙局长沉痛地告诉大家:"这就是缉私队李永祥队长,代号“AT”。战士们对天鸣枪,庄严地为他送行。。1932年淞沪抗战期间,化名陶兰的日特策划毁灭中共地下党小组,清洗助战抗日的上海帮会排会。潜伏在排会的地下党员沈放死里逃生,接洽新的党组织烽火小组,调查前党小组和排会遇袭真相,后因斗争需要脱离排会打入敌特,遭追求进步的妻子洪瑾儿误解,排会分裂。1936年,陶兰冒充地下党潜回上海,与其安插在国民党特务机关的爪牙元杰勾结,拉拢排会陷害沈放,迷惑烽火小组,推行旨在破坏抗日激化国共矛盾的苍龙计划。沈放和烽火配合,迷惑国民党反共势力,积极引导洪瑾儿,争取排会长老昌叔和主张抗日的国民党干员周一帆、陈白羽,破获并粉碎苍龙计划,跟陶兰元杰彻底清算,付出巨大牺牲,取得胜利,团结抗日力量,投入全民族抗战洪流。。