在山区温泉乡汤村,有一家名为“春屋”的艺伎馆,老板梦千代,艺伎有渡边玉惠、菊奴、阿红、阿兔等人。梦千代从医院得知自己患了白血病,将不久于人世。在离开医院回家的火车上,有一个女人摔下了深谷,与她同行的叫石田的男人被捕。传说这个女人怀上了石田的孩子,石田视其为累赘.所以杀了她。梦千代认为她是自杀。翌日,梦千代去春川的剧团找了解真相的宗方胜打听,无所获。她害怕死.经玉惠劝说,她才重新鼓起生活的勇气。一天,梦千代又去找宗方时晕倒了,宗方知道了梦千代的病情。为了查清石田事件的真相,刑警藤森也来找宗方调查。后来查明宗方的名字是伪造的,15 年前他因杀死父亲而被通缉。梦千代为此而陷人痛苦之中。她决定去隐歧岛找宗方。在那里她表白自己对宗方的爱慕之情,并委身于他。随后,宗方把十分虚弱的梦千代送回“春屋”。梦千代死去了,宗方也被藤森逮捕了。。故事开始于1960年代末。高秀兰(郝岩 饰)的丈夫撒手归天,留给她一女三男四个孩子,她的日子过得十分艰难。就在这时,有人给她介绍了锅炉工老关头(李幼斌 饰),秀兰感觉又有了依靠。俩人结婚后,孩子们感觉母亲把感情转移到了继父身上,于是产生了对立。面对这群难以管教的孩子,老关头几次产生离去的念头,但由于舍不得放弃心爱的秀兰,想想也就算了,时光荏冉,秀兰至到死也没能听到孩子们叫老关头一声爸爸,她带着遗憾离开了这个世界。秀兰故去不久,老关头也离世了,孩子们在整理其遗物时发现,在一个旧箱子里,盛满了自他进入这个家庭以来的月份牌,当看到上面记录的种种内容,儿女们泪流满面......。