刚从大学毕业的安德鲁对自己的人生感到十分迷茫,他找不到前进的方向,所以暂时赖在了新泽西的家中,在镇上找了一份给酒吧和成人礼当派对发起人的工作。在那里,他与一位年轻的妈妈和她十几岁的女儿建立起了非常特别的友谊。。故事发生在上世纪五十年代的澳大利亚乡间,罗穆卢斯(艾瑞克·巴纳 Eric Bana 饰)和儿子雷蒙德(柯蒂·斯密特-麦菲 Kodi Smit-McPhee 饰)在这里过着相依为命的日子,贫瘠的环境和拮据的经济让父子两人的生活常常陷入无以为继的困顿之中,不仅如此,他们的母亲克里斯蒂娜(弗兰卡·波坦特 Franka Potente 饰)是一个毫无责任感的女人,常常离家出走,还和罗穆卢斯的好友米图(Russell Dykstra 饰)厮混在一起。 克里斯蒂娜腹中怀上了米图的孩子,可尽管如此,罗穆卢斯还是一心一意的为这他们的家庭劳作着,付出着。最终,克里斯蒂娜和米图之间的感情破裂了,她再度回到了家中,却在不久之后选择了自杀。。查克任职于美国联邦快递,他系统工程师的职业决定了他的生活忙碌、自律、充满时间紧迫感。而查克总能把一切工作都井井有序的安排在每天的日程里,时间就在他的控制之下。他无暇顾及的只是女朋友凯莉。
一场飞机失事改变了这一切。所有人都以为查克丧生于这场灾难中,然而事实上他活了下来,被困在一个荒无人烟的小岛上。荒岛上的生活就连吃喝都成问题,查克成为了现代鲁滨逊。但另一方面,他在这里却因为与大自然依存,与险境搏斗,与孤独作伴,与饥饿抗争,得到了以前从来没有领悟到的感受。当他回到现代社会时,人生有了新的开始。。