民国年间,时值中元节,太平县昏暗的戏楼正上演着一场给“阴山鬼王的阴戏”。恰逢警察局局长方敬儒(张子健饰)大寿,局长儿子派人搅乱了戏班子,强占戏院为其父贺寿,正当所有人沉浸在喜悦的气氛中时,一个熊熊燃烧的活人从戏台上空而降,像极了中元节鬼王被烧的场景,与此同时,台下的纸人和鬼王牌位竟也瞬间燃起,人们纷传是其惹怒了鬼王。方敬儒盛怒之下开始调查此事,奉天白事铺掌柜许四九(刘智扬饰)也被迫卷入其中。随着案情深入,故事主人公许四九见证了一桩桩悲剧,也终于找到了背后的答案……。本片探讨了民俗恐怖这一主题,以迈克尔·里夫斯的《驱魔降邪》(1968)、皮尔斯·哈格德的《撒旦之鸦》(1971)和罗宾·哈迪的《异教徒》(1973)为起点,民俗恐怖文化经历了1970年代在英国电视上的扩散,以及在美国、亚洲、澳大利亚和欧洲恐怖片中的特定文化呈现,直到过去十年该类型又经历了复兴。本片涉及100多部电影和50多位受访者,调查了我们自身试图在我们的环境中寻找精神共鸣,或庆祝、或掩盖、或操纵我们自己的历史的多种方式。。