叛逆男孩何志鹏和母亲罗素芳、姥姥共同生活在老北京胡同的一个大杂院里。何志鹏的父母早已离婚,母亲经历下岗,依靠做保洁辛苦养家。何志鹏眼看临近高考,但他喜欢上了跑酷这样运动,并参加了京城跑酷俱乐部“城市猴子”成为主力队员。法国电影《暴力街区》里的跑酷创始人“大卫·贝利”是他们这群非主流少年顶礼膜拜的对象。凭借着过人的心理素质和极佳的身体条件,何志鹏游刃有余地穿梭和征服着现代化的钢筋水泥丛林,正当他在跑酷圈里声名鹊起的当口,母亲却大闹广告拍摄现场,众目睽睽之下,将他置于尴尬的境地。母亲希望他好好学习,准备高考。何志鹏与母亲发生强烈冲突,为了让儿子安心备考,母亲无奈之下用了一计……。1949年,中华人民共和国成立。经过连年战乱,中华大地山河残破,百业待兴。然而正当全国人民齐心合力建设新家园之时,却有领导干部在权力的宝座上迅速腐化堕落。
1950年夏,天津爆发洪涝灾害。时任天津地委书记的刘青山(李国华 饰)和行署专员的张子善的干部到地方视察灾情,机关干部赵子平为了巴结领导,挪用公家资金为刘、张设立伙食补贴和特别经费。在此之后,赵又抓住各种机会向刘等人提供住房和商业实惠。以此为契机,刘、张伙同赵子平悍然盗窃国家救济粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮、克扣民工粮款,甚至挪用机场修建费,给国家造成巨大损失。
1951年,“三反”、“五反”运动兴起。在天津地委副书记林克俭的检举下,刘青山和张子善的遵行彻底暴露,他们也为自己的行为复出应有的代价……。