民国初年,卧龙县新任县长姜行进刚刚上任就暴病而亡,夫人刘会弟不愿失去即将到手的荣华富贵,又要偿还丈夫买官欠下的大笔饥荒,就找了个长相酷似姜行进的平民王小五,雇他冒名顶替去当县长。小五是大阳村的农民,天生愚笨胆小,安分守己,因有祖训,不愿当官,迫于刘会弟的威胁,不愿丢了小命,只好违心从之,再择机逃跑,却又被悍妻田大红死死按在了县长位置上,要他光宗耀祖。小五天生惧内,逃无可逃,只好无奈地当了假县长。面对权力带来的种种好处,小五一度迷失,贪生怕死,做了亏心事,枉法断案,害了百姓。后在田大红的修理下,良知回归,一步步走上了造福百姓的为官之路。置身险恶官场,小五以其天性中的单纯善良,再加上悍妻田大红的辅佐,一路惩恶扬善、以德报怨、逢凶化吉、遇难呈祥,竟然干出了一番轰轰烈烈的事业,成为了百姓爱戴的好官。。有一天,玛姬(金·贝辛格 Kim Basinger 饰)的妹妹珍娜(安吉拉·贝蒂斯 Angela Bettis 饰)带着她的女儿科迪(霍利斯顿·科尔曼 Holliston Coleman 饰)找到了玛姬,希望她能照顾她。然而,自那之后,珍娜再也没有任何消息。 六年后,珍娜再次出现,这次她带来了新婚丈夫艾瑞克(卢夫斯·塞维尔 Rufus Sewell 饰),他是一位知名电视台主持人,同时也是一个新宗教团体的传道者。他们要求玛姬归还科迪。正当玛姬感到无助时,FBI干员约翰(吉米·斯密茨 Jimmy Smits 饰)发现了艾瑞克与最近发生的失踪和谋杀案有关。于是他决定帮助玛姬查找科迪的下落。原来,艾瑞克之所以绑架科迪,是因为他相信科迪是耶稣使徒的转世,并且从小就表现出一些超自然能力。然而,无神论者的玛姬对此并不相信。。