为了能够调回城市,高干子弟赵蒙生暂时来到了九连成为了那里的副指导员,虽然身在连队,但赵蒙生的心思早就飞了,整天就为自己的一纸调令劳神费心,丝毫不关心连队里的情况。梁三喜是九连的连长,他的妻子怀胎十月即将分娩,照理说梁三喜早就应该回家准备迎接孩子的降生了。然而梁三喜不放心将连队交给心猿意马的赵蒙生,于是一拖再拖,此时连队接到了奔赴前线的命令,梁三喜返乡的计划彻底泡了汤。 迫于压力,本来已经可以回城的赵蒙生也跟着连队上了战场,枪林弹雨之中,赵蒙生第一次感受到了战争的残酷和生命的可贵。为了掩护赵蒙生,梁三喜英勇牺牲。。战后德国趋向复苏,汉斯(弗兰茨·罗戈夫斯基饰)却因为同性恋行为,从集中营被直接被转送到监狱继续服刑。因为刑法典第175条认定"同性恋是一种罪行"。他对爱与自由的渴望,虽遭到了摧毁,但他生命中最深刻一段感情,竟来自他的狱友-杀人犯维多(格奥尔格·弗里德里希饰)。 由于被归类为「175」,汉斯一到监狱,就遭到维多的鄙视。原本互看不顺眼的两人,因共处一室而逐渐熟识。擅长刺青的维多,主动帮汉斯退去原罪,去除烙在他身上的纳粹编码。而当维多犯错,汉斯也代他被关禁闭,让维多心生感激。两人不仅学会尊重彼此,并且成了知己。此时,汉斯在狱中也遇到了挚爱奥斯卡(托马斯·普伦饰),这份爱于是成了他在狱中的唯一慰藉,直到刑满出狱… 因为无法放弃做自己,汉斯不久又因为同性恋行为再度入狱,高墙与电网成了他人生永无止尽的循环。当他与维多在狱中再次相遇时,这两个频遭社会遗弃羞辱...。