某艺术院校学生小武、慕凡、柳丝丝、凌菲儿驱车来到郊外,租住了当地的四合院。这是一座古色古香但是颇为阴森的老宅,周围的住户似乎对此也多有忌惮,欲言又止。夜深人静,四合院突然断电。四个青年男女无聊至极,决定玩传说中的禁忌游戏笔仙。但是无所畏惧懵懂无知的小武竟然问起了笔仙的死因,之后也未将笔仙送走。在此之后,诡异的事情接连发生,半夜从远处传来的戏曲念白,挂满死猫的树,柳丝丝深更半夜的恐怖举止……如是种种,无一不在搅扰着年轻人们的神经。
恐怖的究竟是这个院落还是毫无形状的笔仙,抑或是……。故事发生在民国时期,爱秀(何琳 饰)嫁给了农民阿祥,之后给他生了一个儿子,一家人面朝黄土背朝天,日子过得十分辛苦,屋漏偏逢连夜雨,儿子患上了不治之症缠绵病榻,给这个家庭带来了沉重的打击。无奈之下,阿祥竟将妻子爱秀“当”给了大户人家李家三年,李家太太无法生育,爱秀的任务就是替李太太给李家传宗接代。
屈辱和痛苦之中,爱秀怀上了李家的后代,但当她把孩子生下来之后,她在李家的境遇一落千丈,不仅日日受到白眼冷待,更被要求做各种粗活重活。爱秀和阿祥偷偷见面,被李老爷知道了,李老爷明白爱秀对丈夫和孩子割舍不下,于是解除了原先的约定,就这样,爱秀在李家从一个生育工具变味了佣人。。