故事讲述晋国诸侯献公育有三子申生,重耳与夷吾。申生好医术,对继承爵位之事并不着急,而夷吾(黄子扬 饰)不及重耳(黎明 饰)贤能,不惜出毒招重耳,以求得到世子之位,重耳为免兄弟间起干戈,毅然出国游历。重耳应邀出席诸侯大会,途中邂逅秦国怀嬴公主(罗慧娟 饰),情丝互结,可惜生逢乱世,未能成眷属。
献公驾崩后,奸妃骊姬(刘桂芳 饰)专政,力举其子奚齐为帝,为朝中大臣所不容,引起内乱。夷吾得秦穆公之势回国称帝。 夷吾登基后,仍担心重耳争位,故出尽办法对付重耳,并下令将怀赢下嫁其太子圉,令重耳大受刺激。重耳为避免夷吾加害,逃亡至赤狄国,备受重用,娶得季隗公主(郭秀云 饰)声势日隆。重耳获悉晋国法政大乱,遂率军大举回晋主持大局,受推举为帝,为晋文公。。1941年,侵华日军向抗日根据地发起了疯狂的“扫荡”和“清乡”,同时,蒋介石制造了震惊中外的皖南事变,掀起了第二次“反共”高潮。中国人民的抗日战争进入了最困难的时期。
为了打破侵华日军的进攻和国民党的经济封锁所造成的极大困难,中国共产党领导的陕甘宁边区政府,号召边区军民“一边战斗、一边生产”,开展了轰轰烈烈的大生产运动。在“南泥湾”,一群来自五湖四海的中华儿女,创造了一个令世人赞叹的奇迹,谱写了一首壮丽的革命史诗。
本片讲述的就是1941年春,八路军一二0师三五九旅长兼政委王震的率领下,连长老周奉命开进南泥湾,披荆斩棘,战胜重重困难,将荒无人烟的南泥湾建设成了“平川稻谷香,肥鸭遍池塘。到处是庄稼,遍地是牛羊”的陕北好江南。
影片以一名八路军女战士“苗子”的日记和心路历程为线索,描述了在那段激情燃烧的岁月里,在轰轰烈烈的大生产运动中,杂糅了革命英雄主义与浪漫主义的战地爱情故事。。