影片根据真实故事改编。1942年,二战正酣。1月16日,三名彼此陌生的士兵,加瑞特·迪拉胡特(《为奴十二年》《环形使者》)饰演的飞行员,费尔顿饰演的投弹手,以及杰克·阿贝尔(《波西·杰克逊与神火之盗 》)饰演的无线电通讯员,驾驶美国海军的一架飞机,出发执行侦察任务。 飞机燃油耗尽,不得不在南太平洋上迫降。三人没有食物,没有水,没有任何补给,只有一艘4英尺宽,8英尺长的黄色救生筏,让他们在危机四伏的海面上漂流。他们必须互相扶持,战胜饥饿、风暴和鲨鱼袭击,想办法让救生筏驶向安全的陆地。。根据真人真事编写。主人公于长水是京西山区沟北支局的投递员,他生长在贫苦的农民家庭,八岁上就给地主放羊,深知阶级苦。父母亲都是老共产党员,幼年时代的于长水,经常深夜和母亲一起去送鸡毛信。在革命的斗争中,在父母的教育下,他从小就懂得,只有革命,才有出路!这天,他遇到了一封“瞎信”,是一位女工寻找失散了二十多年的父亲的。信上的地址写得不详细,多方投递无效,组织上把这个任务交给了于长水。他怀着深厚的阶级感情,不辞辛苦,四处查寻,终于在群众的帮助下,找到了收信人,使他们父女得以团圆。于长水了解到广大山区人民迫切希望看到当天的报纸,领导也早提出缩短投递时间,解决看到当日报的问题。可是用什么办法来加快投递速度呢?有人主张添两个人,而于长水想到的是毛主席的教导,艰苦的工作就像担子摆在我们的面前,看我们敢不敢承担。他首先要求增加40里的投递任务,同时还建议,把另外的两条线路合成一条。这样,不仅可以节省一个人,减少60里的迂迥路,而且还可以让一个工地和两个公社看上当天的报纸。新建议在全体职工大会上提出后,深深地吸引着大家,只有思想比较保守的老邮递员老王反对,双方展开了激烈的争论。。