佐藤智子(筱原凉子饰)与丈夫以及就读幼儿园的儿子一起过着平凡的生活。智子由于双亲失踪,自暴自弃而高中辍学。之后虽然在许多地方来来去去,但她下定决心绝对不要跟父母一样,而是努力地认真过生活。后来她在打工的地方认识了现在的丈夫,完成人生大事。但身为打工族的丈夫不断在换工作的轮回中渡过,最后还是由智子的微薄薪水支撑家计。但智子却因为在职场上的冲突而遭到解雇。在得知市议员中选率高且年薪可观时,她决定出马参选议员……。上个世纪70年代末,居住在小县城里的勤劳妇女李新茹,在丈夫工伤去世、家庭的顶梁柱折断后,并没有放弃对生活信念,也没有被悲惨的命运折服,而是坚强独立、开朗乐观地继续拼搏。她含辛茹苦地把五个孩子抚养成人,并帮一直待嫁闺中的小姑子,找到幸福的归宿。李新茹的孩子们长大后,各自建立起自己的事业家庭;在这个过程中,李新茹也收获着酸甜苦辣,并与支教老师韩超,经历了一场长达十年的爱情长跑。最终,李新茹终于完成了自己的人生“使命”,也终于收获了与韩超的感情。。