本片讲述了一位经验丰富的女舞者,在她30年的表演生涯结束后,她必须为自己的未来做打算。作为一名年近五十的舞者,她挣扎着不知道接下来该做些什么。作为一名母亲,她努力修复与女儿的关系,因为她的女儿常常被置于她那以歌舞表演为中心的家庭之后。。本片通过三代知识分子的经历,以史诗的手法,描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史,塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象,生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大,再到新中国诞生之初,一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人,赴美留学,并取得令世界瞩目的科学成就,最终冲破重重阻挠,毅然返回祖国贡献青春和才华,以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。。