20世纪50年代,美国乔治亚州。女孩玛丽·路易斯(萨布丽娜科恩 Sabrina Kern 饰)与男友陷入热恋。浪漫之夜,年轻男女偷尝禁果,却间接导致了一场灾难。疯狂酗酒的父亲愈加暴戾无常,为了保护即将出世的孩子,玛丽逃进由一栋大别墅改造的神女修道院寻求庇护。这里地处偏远,几乎与世隔绝,修女们不苟言笑,甚至偏执得几近变态。住在这里的女孩们战战兢兢,惶惶不可终日。不久,玛丽被赐名阿加莎,她仿佛成为修道院的囚徒,失去了身体和灵魂的自由。 万事并未好转,女孩的生活朝着更黑暗的方向走去……。20世纪初,Amberson家族在当地是一个名门望族。年轻人Eugene Morgan(约瑟夫·科顿 Joseph Cotten 饰)苦苦追求Amberson家的Isabel(多洛雷斯·卡斯特洛 Dolores Costello 饰)无果,Isabel最终嫁给了Wilbur Minafer(Donald Dillaway 饰演),两人生下儿子George(提姆·霍尔特 Tim Holt 饰)。George在父母的溺爱下长大,从小就是个骄横的孩子,长大后更是变本加厉。从大学回家的George遇到了来他们家做客的Eugene Morgan,此时的Morgan已是一个在研究动力车的人,他的妻子去世,留给他一个女儿Lucy(安妮·巴克斯特 Anne Baxter)。George爱上了Lucy,而George的姑姑似乎也对Morgan青睐有加。不久George的父亲去世了,George开始在Amberson家族里当家做主。他听闻了Morgan和他母亲的一些传闻,严厉阻止了其发展,并带着他的母亲去欧洲旅游。而Morgan的汽车研究正在不断壮大,却遭到了George的轻视。无视社会发展的George正在随着Amberson家族的没落而渐渐失去了他原有的一切......
本片根据Booth Tarkington于1918年出版的同名小说改编,提名奥斯卡最佳女配角和最佳影片等奖项。。