20世纪初,渭河平原滋水县有一个白鹿原,生活着一群普通却不平凡的百姓。白鹿两家合而为村,相互依存又关系微妙。少东家白嘉轩与鹿子霖为了族长位置暗自较劲儿。嘉轩娶回逃难的仙草,先后生下孝文、孝武和白灵三个孩子。鹿子霖爱走歪门邪道,一心让两个儿子兆鹏和兆海光宗耀祖。生于乱世,城头变幻大王旗。但不管谁做官,总不免鱼肉底层的百姓。白嘉轩顶着各方的压力,成为白鹿原上响当当的一根硬骨头。可是孩子们长大后,却各有各的主意。拒绝包办婚姻的兆鹏加入共产党,自己的弟弟则成为国军军官。白灵紧随兆鹏入了党,孝文一心讨好父亲,却渐渐偏离了正道。半个世纪的画卷,展现了中国乱世下的众生相……。告别了往昔的喧嚣繁华,日渐寥落的矿工小镇冷石镇迎来了最为悲凉恐怖的时刻。在相当长的一段时期,镇上的小孩接连失踪,人们相信是一个神形高大宛如恶魔般的男人带走孩子。儿童失踪案震惊全国,也让冷石镇的居民们提心吊胆,惶惶不可终日。早年丧夫的小镇护士茱莉娅·丹宁(杰西卡·贝尔 Jessica Biel 饰)似乎不太相信高个男人的传说,对她来说,与儿子戴维(雅可布•戴维斯 Jakob Davies 饰)相处便是幸福的全部。在某个刚刚被暴雨洗礼的夜晚,酒后微醉的茱莉娅突然发现家中有人侵入,儿子戴维更是不知去向。她惶恐地追了出去,见到一辆车正准备逃跑,茱莉娅不顾一切奔跑上前。
难道传说中的高个男人真实存在?而他抢掠孩子的目的又是什么?母爱让人化身天使,母爱让人化身恶魔……。