打倒“四人帮”后的第二个春天,某市虹光气轮电机厂是个在十年动乱中受到严重破坏濒临瘫痪的企业,无人意当厂长去整顿那个烂摊子。共产党员乔光朴在那个电机厂蹲过牛棚、挨过批斗、受过屈辱,他挺身而出,去虹光电机厂再当厂长。电机厂前党委书记石敢被乔光朴的革命热情打动,和老乔并肩战斗。“工业战线上的政治导演”冀申妄图搞垮电机厂,与乔厂长作对。乔光朴面对困难毫不退缩,整顿劳动纪律、恢复管理秩序。经过一年的大力整顿,终于使电机厂起死回生,成了工业战线上整顿改革的先进单位。。影片根据哈罗德·费雷德里克Harold Frederic (1856-1898)的小说改编,故事来自于真实的历史。作者曾经在童年的时期经历过美国的内战。1862年美国纽约州的秋天,有一名叫阿波内尔·比奇的养牛的农民,他内心固执、坚持自己的信念,因而坚决地反对内战而与自己的邻居以及政府决裂。。