穆杉和穆桐是生活在普通人家的两个女儿。姐姐穆杉是个像水杉一样漂亮、文静的姑娘,她在医院当护士,爱好文学,向往着美好浪漫的爱情;妹妹聪明漂亮、性格外向,高考屡屡落榜,却希望能够主宰自己的命运。妹妹羡慕姐姐有个清闲、干净的工作,还有一个英俊能干的在部队当连长未婚夫——秦川。幸福似乎早就准备好了在穆杉的前方招手,然而,国栋的闯入改变了她的生活轨迹。这个坦诚、仗义、率性甚至有些野性的青年与老成持重的秦川截然不同,他让穆杉感受到前所未有的新鲜、浪漫和危险。。在一个极其神秘的反恐怖组织的严格训练下,尼基塔在两年后已是一个身手不凡的特工人员。组织派她去暗杀一名恐怖分子,尼基塔却因没杀过人而下不了手。后来在又一次执行任务中,尼基塔为了救她的教官麦克尔打死了一名在暗处偷袭的恐怖分子,从而揭开了她一次次执行危险任务的序幕。她和麦克尔这一对师徒常常一道出生入死,默契配合,战胜一个又一个困难,从而完成了一次又一次的艰巨任务……。独自抚养儿子长大的马林生是某机关的工会主席,他装腔作势,自命清高,在家中也趾高气扬,他在儿子马车面前摆足了父亲的谱儿。但是这一切除了让他自我感觉良好外,没有起到任何实质作用。令行禁止的家教无法让儿子臣服,马车始终与之背道而驰。在学校里,他顶撞老师,挤兑同学,三番五次被请家长,马林生因此生头疼不已。在一次失败的暴力家教过后,他想尽办法和儿子搞好关系,然而他也痛苦地认识到:父子之间的鸿沟越来越深……
本片由王朔根据自己早年小说《我是你爸爸》改编,并荣获2000年瑞士洛迦诺国际电影节最佳影片奖、青年评委会奖、堂吉诃德将特别提及。。