回到家乡柏尔马拍摄的《革命之前》,是贝托鲁奇首次在人性探讨以外加进政治意识的作品。影片描述一个中产阶段的知识青年如何徘徊在理想与现实之间的犹豫感。他想和人谈革命,谈感情,但当他爱上他的姨母,却为这种感情觉得内疚和痛苦不安。终于他斗不过现实,和一个自己不大喜欢的少女结婚。影片虽不是贝托鲁奇的个人自传,但在电影里他却尽现上世纪六十年代的时代氛围,年少气盛的他在片中绝对是火气十足。。主人公颜书仁在读博期间,与学妹孙树意外相遇相爱。在两人恋爱时,因双方家庭变故,颜书仁办理休学避开孙树,孙树选择去日本留学。5年后,被他们的老师陈沅庚相继邀请进思康医院。重逢后的颜书仁本想修复与孙树的关系,但起初孙树反应冷淡,后来在其母亲治病过程中,开始感受到与颜书仁的爱情。颜书仁因为治疗患者,孙树一直帮助他,两人重新和好。陈一凡是颜书仁本科时的学弟,并对孙树渐生爱意,孙树迅速拒绝了陈一凡。颜书仁意外得知母亲8年前因车祸去世,他陷入严重自责,甚至对自己的职业成就产生了怀疑,在孙树的努力下,颜书仁逐渐康复,两人决定重回日本留学地,走入婚姻生活。。