老迈但却充满活力的工厂主中岛喜一(三船敏郎饰),在听说美国进行氢弹实验之后,就购买了一块土地修建地下室,以防备核辐射。后来,他又听说苏联也在进行氢弹实验,放射性尘埃能从北面吹到日本,于是就放弃了修建地下室的计划,打算全家移居巴西。周围的人都觉得他杞人忧天,大惊小怪。家人极力反对他的计划,并以精神失常为由,请求法院禁止他处理家族财产。中岛喜一为了断绝家人的后路,一把大火烧毁了自己的工厂,却没料到这一举动导致了工人的失业。中岛喜一最终发疯,进了精神病院。。《秋潮向晚天》虽然被称为《橘子红了》的姊妹篇,但其剧情已与《橘子红了》毫无干系。故事描述了清贫出身的庄自立力排重阻娶富家女纯美为妻,并育有一对活泼可爱的双胞胎女儿。为了不让妻女受苦,庄自立勉强接受岳父安排去其集团工作,却因不谙商界中的尔虞我诈,在一次重大交易中令集团蒙受巨大损失,在岳父的质疑和自责的双重打击下精神恍惚,恰逢一场蹊跷大火,令岳父认为庄要与妻女同归于尽,更加深了其拆散他们的决心。自立被以纵火罪和精神错乱之名判入精神病院强治两年。在无尽的愧疚和自责煎熬下,他想重获照顾与爱护她们的机会。但种种的误会与阻力给重圆之路设下无数障碍……。