人人都道约翰(米基·洛克 Mickey Rourke 饰)性情冷淡沉默寡言,但没人知道,造成这一切的原因要归结到一位名叫伊莉莎白(阿加泽·德·拉·方丹 Agathe de La Fontaine 饰)的女子身上。尽管约翰仍旧深深地爱着伊莉莎白,但他们显然早就已经分道扬镳了。 一次偶然中,一条颇为熟悉的丝巾吸引了约翰的注意,经过辨认,这条丝巾果然为伊莉莎白所有,而如今佩戴着它的,是一个名叫莉亚(安吉·艾佛哈特 Angie Everhart 饰)的漂亮女人。莉亚告诉约翰,伊莉莎白已经不在人世了,但令约翰稍感安慰的是,伊莉莎白和自己一样,亦无法忘却曾经的恋情。一条丝巾和一段往事让约翰和莉亚越走越近,在灰暗的过往面前,这对男女会走向怎样的结局呢?。改编自美国J.凯恩的小说《邮差总按二次铃》,完成于1941年,在剧本必须由法西斯政府审查的拍摄条件下,维斯康提把这个通奸谋杀亲夫的畸恋故事,拍成充满绝望宿命气息的作品。 片中一方面是出身贫家的女主角,身不由己嫁给肥胖粗俗的酒店老板,她完全没有逃脱被豢养(并不时被羞辱)生活的勇气,而男主角则是个流浪的无业游民,他经不起女主角的诱惑,犯下致命的罪行,艰困的社会生活条件,明确烘托出男女主角各自别无选择、一拍即合的宿命孽缘。初执导演筒的维斯康提,在片中已经展现他后期作品中最大的特色:对人物不克自拔情欲心理的细腻描画,在饮食间两性对对方身体的凝视中,维斯康提把艰困的物质生活和不受拘束的内心肉欲作了明确的并列,弥补了通奸过程的简略。。