上世纪90年代初,东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林在下岗后,独自拉起了一支乐队,终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中,生活勉强维持。他的妻子小菊离家出走,转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归,不仅要与桂林离婚,还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运,于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿,他四处筹措买钢琴的钱,甚至和女友淑娴以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。当所有的办法都失败后,桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献,于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……。警员约翰崔斯正因三度在执勤时开枪而遭到上层调查,一天当他巡逻管区时,撞见一名毒贩在街头交易。在追逐的过程中,毒贩将手伸入口袋,约翰以为他要掏枪,便向他射击,结果毒贩中弹身亡。约翰搜身后发现毒贩身上并没有枪,伸手到口袋里只是想把毒品取出丢弃。在警方调查这起事件时,一名便衣探员偷偷把枪放在死者身上,替约翰掩盖,但条件是要约翰加入一个以非常手段打击犯罪的特勤小组。 在通过严酷的考验后,约翰获准加入这个特勤小组。在一次埋伏在录像带店伏击抢匪的行动中,特勤小组对歹徒一律格杀,甚至殃及无辜。约翰对同僚冷血的凶残手段,渐渐心生反感。 脱衣舞娘“肯蒂”受邀在毒贩的派对中娱乐宾客,突然特勤小组冲入,射杀在场所有的人,肯蒂躲在橱柜中,被约翰发现。约翰不忍滥杀无辜,遂放肯蒂逃走。特勤小组在得知有活口生还后,决定追杀肯蒂灭口,并疑心是约翰把她放走。约翰脱离特勤小组,先一步找到肯蒂,跟她一起亡命江湖,躲避特勤小组的追杀。。