19世纪末的西班牙巴塞罗那,阿图尔·普拉特(塞尔吉·马特乌 Sergi Mateu 饰)经营着慈父望远镜行,他事业有成,家境富裕,但是爱女乔安娜(芭芭拉·格娜加 Bárbara Goenaga 饰)因出生时患有脑炎,因此自幼罹患了一种极为罕见的病症——失认症(agnosia)。这种病症让她在身体各个感官都健全的情况下,无法顺利地认知周遭的人与物。 阿图尔长久以来都在努力寻找治好女儿的办法,而他所掌握的商业机密也都成为同行乃至合作伙伴急欲得到的珍宝。父亲临终之际,将商业机密托付给了乔安娜。与此同时,爱情与诱惑接连降临,而在这份看似浪漫的追求背后,利欲熏心的人们用无情卑鄙的手段伤害着无助的乔安娜……。这是斯坦利·库布里克的第一部故事片。剧本出自他的高中同学、诗人Howard Sackler之手,拍摄资金也是库布里克自己筹措,大部分是向父亲、叔叔和朋友们借的。这部作品和库布里克以后的影片一样充满了超现实主义象征性,因此只有一家艺术片商愿意发行和放映,而库布里克认为此片只是一部实习作品,他只答应私下放映,并多次想将拷贝销毁。尽管如此,本片还是赢得了一些评论家的好评,尤其是在摄影方面。。