由著名作家梁晓声的同名小说改编而成,获1988年第六届大众电视金鹰奖优秀连续剧。这是一部描写返城后的知识青年在逆境中奋斗、抗争的电视剧。以醒目的色彩再现了历史瞬间,展现了1979年,二十年知识青年大返城后的生活,失落奋斗与痛苦,在生活洪流中各自不同的命运。主人公姚玉慧的父亲是现任市长,其母是旅游局局长,她有舒适的家却不贪安逸,要以自己的能力进旅游局;顶替未婚夫王志松病退进城的徐淑芳,父亲去世后被母亲赶出家门,刚要和困难中相助的郭立强结婚,王志松又抬来花圈“贺喜”;当年名震兵团的金嗓子刘大文如今只能以卖香烟为生……。朱丽(井莉 饰)有过一段不幸的婚姻,丈夫周保罗(凌云 饰)是富家子弟,因与自已相爱而遭家庭抛弃。婚后,两人的生活清苦窘迫,保罗不得已身兼数职,以应付二人开销。不久,怀孕的朱丽辞去了超市的工作,在一次挤公车时,被人撞倒受伤流产。保罗心急如火,四处借钱未果,无奈之下,抢了富婆的钱送往医院,到医院后得知父亲(井淼 饰)已结了帐,夫妻俩满眼无奈。之后,保罗赴国外留学,这期间,朱丽又有身孕,怎奈保罗一别数年不归,渐渐长大的孩子常问朱丽爸爸在哪儿。圣诞夜,朱丽在酒吧邂逅一酷似保罗的海员罗威(凌云 饰),萌生了让他假扮儿子父亲的念头......。