故事发生在1994年的北海道,鹿野靖明(大泉洋饰)患有罕见的肌肉萎缩症,全身上下只有头部和手部能够活动,可即便如此,鹿野仍然向往着自由的生活。他擅自决定离开医院这座如同监狱一样的处所,在大批的志愿者的帮助下,鹿野如愿以偿的过上了理想中的不受束缚的生活,但他似乎有些过于的不受束缚了,因而总是会提出类似于“半夜想吃香蕉”这样离谱的要求。 田中(三浦春马饰)是负责照顾鹿野的诸多志愿者中的一名,任性而又随性的鹿野让他非常的头大。一天,田中的女友美咲(高畑充希饰)来到鹿野家拜访,鹿野竟然对她一见钟情。。泥鳅(倪萍 饰)与丈夫离婚后带着一对双胞胎女儿来到北京,本想投靠朋友,可朋友的处境也不太好。于是泥鳅决定自力更生,她多次遇到了在火车上要求与她发生关系的包工头,没想到两人都叫泥鳅。
男泥鳅(倪大红 饰)也是个背井离乡的人,妻子逝世了。他把女泥鳅留下,虽然吃住不是很好,但起码有个落脚的地方,离乡在外困难众多,大家也互相照应。
为了生活女泥鳅去当女佣,这时男泥鳅欠下了工人的工钱,她也提出帮他还债,就这样,他们互相挣扎在北京生活,做着粗活,养活自己与女儿。
但生活并不是那么简单,他们需要面临的还有很多……。