青年剑客白玉龙(高远)赴关外找寻失踪的父亲白震东(罗维),因而结识丐帮帮主安乐天的义女魏金凤(郑佩佩),二人于荒漠雪地之中找寻白父达一年之久,情愫更浓,终于金剑庄成婚。二人婚后不久,玉龙竟被「龙门宫」的人捉去。「龙门宫」住着的全是武功高强的艳丽女性,白父曾和其宫主龙仙子 结婚,诞下玉龙,现在龙七姑迫玉龙和月兰结婚,玉龙誓死不从!玉龙逃回金剑庄,「龙门宫」人追至,展开大战……。北平城内出现了一个开锁大盗方小舟,他与人合伙,屡屡作案。 一天,方小舟偶然遇到了聪明美貌的许嫣然,并且捡到了她不慎遗落的木盒子。木盒中有一本许嫣然的日记,方小舟按照上面描绘的情形,不动声色地出现在许嫣然的视线中。这时,方小舟才发现许嫣然是个警察。
许嫣然身负重要使命,她要从日本人和汉奸黄金宝那里盗出一份关系国家安危的图纸。方小舟答应帮助许嫣然,两人在接触中,爱情的萌芽也开始悄悄生长……。与父亲形同陌路的塞巴斯蒂安(斯蒂芬·卢梭 Stéphane Rousseau 饰)忽然接到母亲路易丝的电话,那个风流成性的历史教授父亲莱米如今躺在医院里,命不久矣。塞巴斯蒂安在一番犹豫之后赶回蒙特利尔,陪父亲走过最后一段时光。多年的隔膜以及生活方式的差异让这对父子从一开始就吵了个天翻地覆,但塞巴斯蒂安还是想尽办法让父亲平静的走完最后的日子。他把父亲换到舒适的病房,并且打电话召集了父亲昔日的朋友聚集到一起,甚至为父亲买来海洛因止痛。在相处过程中,父子俩的感情产生了微妙的变化。
该片被誉为“生命的告别仪式”,以其平实朴质的影像和细腻入微的感情横扫各大影坛颁奖礼。2003年,法国戛纳电影节上获得了最佳剧本、最佳女演员大奖,并获金棕榈大奖提名;2004年,法国恺撒奖最佳导演、最佳影片、最佳剧本奖;2004年,奥斯卡最佳外语片奖以及最佳原创剧本提名。。