明朝中期,宫中一本绝世《按摩天书》流入民间!传说,得到此书,可在按摩界呼风唤雨,治病救人;同时亦可激发心魔,控制他人,敛取财物;清朝末年,《按摩天书》流落海外。按摩师秦飞学成绝世按摩手法,到泰国继承《按摩天书》,打算带回祖国发扬中医按摩手法;却遭遇魏教授集团抢夺天书,杀害同门,利用尸毒控制按摩师。此时,师妹文君遭到魏教授集团绑架,身中剧毒;秦飞为救师妹,无奈让《按摩天书》重现江湖。。明代中后期,在杭州附近的一个江南小镇,教书先生郭子鱼出身屠夫世家,年轻时便立志放下屠刀,发奋读书,梦想通过科举飞黄腾达。但是命运弄人,他连试不中,最后将全家移居到万卷楼日夜苦读,并在娘子的帮助下开办了名为“万卷楼”的私塾。私塾中有几个年龄不一、性格各异的学童,郭氏夫妇与学童组成了特殊的群体,呈现出寓教于乐的私塾生活。寡妇慧莲、屠夫、绸布店老板、木匠、老镇长、驿卒等组成了“士农工商”多姿多彩的众生相。。