在美丽的悉尼海滨,阿碧嘉是一个楚楚动人但却多愁善感的女孩。与别的十六、七岁的女孩子不同,芳心萌动的阿碧嘉因为妈妈和爸爸失败婚姻的关系,不太愿意和同龄的男孩子一起交往,就连一个叫诺彼的、很不错的男孩子对她的追求,阿碧嘉都婉言拒绝。一个周五的晚上,阿碧嘉和妹妹奈托莉在家玩耍时拾起了掉在地上的一块花边纱巾。第二天,围着花边纱巾的阿碧嘉在追逐一个光着脚的女孩时,在和女孩手心相接的那一刻,被女孩带到了另外一个世界。当阿碧嘉再次醒来时,那个叫贝蒂的女孩告诉阿碧嘉这里是1873年9月的悉尼镇。看着出现在眼前的慈祥的老奶奶、可爱的贝蒂、英俊的乔德哥哥、绝症缠身的杰迪表弟,以及周围陌生的环境,阿碧嘉很想能回到妈妈身边。可是没有贝蒂的帮助,阿碧嘉想回去的愿望根本就是一个幻想。这之后,阿碧嘉经历了一次出逃和被劫的惊险。在被贝蒂的哥哥乔德带人从妓院里救出来后,阿碧嘉发现自己...。封建王朝消亡,长达半个世纪的战火动乱过后,古老的中华大地总算迎来了久违的和平。新中国建立,让皇城根下最普通的一群人命运发生极大的改变。为人耿直忠厚的王满堂(吴刚 饰)是在旧社会成长起来的手工艺人,凭借一手古建筑修复的绝活,他带领伙伴肩负起为新社会修复古建的革命重任。在小小四合院内,还住着性格泼辣的寡妇刘翠兰(秦海璐 饰)以及有着婉转曲折恋爱故事的周大夫(郝平 饰)。远亲近邻,低头不见抬头见,孩子们一天天长大,生人熟客你来我往,点缀着四合院的春夏秋冬。在随后的反右倾、文化大革命等运动中,小小四合院又如同惊涛骇浪末端的一叶扁舟。
最平凡的一群人,他们见证着祖国的天翻地覆的变化,和转瞬刹那的沧海桑田,用双手书写各自不平凡的人生……。