儿子大了要成亲,女儿大了要出嫁,这本来是天经地义的好事,可这些年来,不知从哪兴起了一股奇怪的彩礼风,要高价大拍卖,什么“六条腿”、“七机部”的,甚至连一个闺女长有双眼皮,也成了索取丰厚彩礼的筹码,眼看着一出出喜剧变成了悲剧……。周莲本是农家姑娘,在婚后受丈夫江梅清的影响,逐渐懂得不少革命的道理。北伐战争开始,江梅清参加了北伐军。1927年大革命失败,江被反动派杀害。周莲继承丈夫遗志,毅然参加革命工作,并于30年代初期,去了上海的地下党机关。周的长子立群留苏归来,不久地下党机关被破坏,周莲、立群被捕。为了得到上海地下党组织的人员名单及了解他们与苏区的关系,敌人对她威胁利诱,软硬兼施,但始终不能使她就范。敌人甚至又用立群的生命作为得到所需情报的交换条件,周莲仍不开口。为了革命的利益,儿子献出了年轻的生命。抗战开始后,迫于形势,周莲被释放出狱。她和她的儿女小清、小莲,一同被党组织护送去了延安。。影片讲述了一个动人的爱情故事:学习音乐的英子为了自己的音乐之路,独自来到内蒙古鄂尔多斯草原。旅途中英子遇到了英俊的蒙古族青年军人巴达乎,两人一见钟情,草原牧民青格尔是巴达乎的舅舅,曾经和英子的母亲白梅(下乡知青)恋爱过。英子和巴达乎经过一段时间的热恋,终于迎来了一场盛大的鄂尔多斯婚礼。就在婚礼的前一天,青格尔因为车祸不幸去世。匆忙赶来参加女儿婚礼的白梅没能见到青格尔,白梅悲痛之极,她在青格尔墓前唱起了忧伤的蒙古族民歌,来表达她对青格尔的无限思念之情。影片以独特的鄂尔多斯的音乐文化为背景,展现了现代牧民的新生活。。