本片改编自王朔小说《过把瘾就死》。
杜小桔和王毅结婚后,相识、恋爱中被遮蔽在阴影里的问题全曝光在了阳光下。杜小桔认为爱情高于一切,婚姻更是爱情的立方级,“神经兮兮”地整日要王毅说“我爱你”,王毅认为爱情同请客吃饭没本质区别,结了婚爱情有或没有是一回事,最烦的事是张嘴对杜小桔说出“我爱你”。于是,杜小桔的吃醋和找茬成了一剂剂调节两人平淡婚姻生活的佐料,而她的反目和出走,则是不想让日子越流越成死水。。20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。