1976年,毛主席逝世后,"四人帮"篡党夺权活动更加猖獗。江南炼油厂党委书记陈赤水带领全厂职工顶逆流,将革命生产搞得蓬蓬勃勃。省委把他们学大庆、坚持岗位责任制的材料上报国务院,并决定在炼油厂召开现场会,以促进全省工业学大庆群众运动的深入开展。帮派头目、省革委会副主任崔汉杰,视省委书记向春生和陈赤水为他们搞乱全省、乱中夺权的障碍。他从北京王洪文那里取得支持后,与称病休养的省委常委赵森策划,动员帮派势力攻击向春生、陈赤水,煽动工人离开岗位,抵制现场会。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱,青工小牛被他拉拢离开岗位,结果造成装置泵区失火。陈赤水追究事故责任,批语了胡海,小牛等青工竟为胡海辩护,指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权,责令陈赤水检讨,并派人罗织陈的"罪状",逼省委为被陈赤水法办的原帮派头目、现行反革命分子平反。陈赤水得知这伙人有上面人支持...。江湖杀手阿平(周润发 饰)是和平饭店的老板,传闻他武功了得,曾经一口气杀了二百多个马贼,并且他宣称和平饭店是一个“避难所”,只要进来住宿的人,无论他得罪了什么帮派,都不许前来挑衅生事,但不保证离开后的安全。
歌女阿曼(叶童 饰)的到来打破了这个江湖规矩。阿曼被人追杀,逃至和平饭店。她风情万千,令阿平心生爱意并设法保护她离开饭店,躲避追杀。然而,阿平的用情换来了一个早已布下的陷阱:原来阿曼正是这个陷阱的诱饵!
愤怒的阿平决定拿起武器重出江湖,一场腥风血雨的厮杀大肆铺开。。