莱茵湖畔的精灵守护的黄金,炼制成的戒指,後来1个男孩就把它送给他最心爱的女孩。男孩被敌人陷害,喝了忘情水,等到他终於恢复记忆,想起女孩是谁,敌人的长矛也正好刺进他的背。男孩死了,女孩套上戒指,骑著马,也冲进烈火里,只由于他们曾对著莱茵湖发誓,要生生世世相爱,永久不分开……。一个得胃癌晚期的模范公务员老人,在生命的最后时刻所遭遇的种种。当他回到家中时,却听到唯一的儿子和媳妇想利用他的退休金及储蓄,到外面另组小家庭。伤心的渡边望着亡妻的照片老泪纵横。在一位年轻的女部属的帮助下。他打起精神,亲自督促建设社区公园。但所有的功劳却为上司所夺。最后渡边决定在公园里渡过他生命中的最后一刻,以表示他的抗议与愤怒。
导演将人在生命尽头生存意义的思考、对家庭问题的反映、对官僚机构的讽刺浑然融为一体,使人看后精神为之一振。影片中一些小道具的运用则体现了人物内心的境况,这种隐喻平实而生动,丝毫没有晦涩之感。。